Entrevista con Susanne Willekes, asesora de sueño infantil (2024)

El sueño siempre ha desempeñado un papel importante en la vida de Susanne. ^[2]

Además de arrastrar problemas para conciliar el sueño, cuando se convirtió en madre pudo comprobar de primera mano que bebés y sueño eran dos conceptos que no siempre iban de la mano.

Durante su primer año y medio de vida, su hijo mayor durmió poco y lloró mucho.

“Esto afecta a tu salud física y mental ^[3], tus relaciones y tu trabajo”, comenta Susanne.

Los problemas de sueño de los bebés afectan a toda la familia.

Rompiendo Tabúes

Aunque hoy en día se habla abiertamente sobre las consecuencias de los problemas de sueño en los niños, la situación era muy diferente poco más de una década atrás.

Y es que, por entonces, apenas unos pocos padres decidían abordar los problemas de sueño en bebés y niños con la importancia que merece y que cada vez más padres le van dando.

Esto provocaba que los padres primerizos se sintieran solos. Algo que Susanne también experimentó:

"Siempre he sentido una especial empatía por los bebés y los niños, y tengo mucha experiencia con ellos - ¿por qué no hacer todo lo que podamos para mejor su sueño?".

Pasaron algunos años antes de que Susanne decidiera formarse para convertirse en la primera entrenadora de sueño infantil en los Países Bajos.

Sin saberlo, los problemas de sueño de su hijo plantaron una semilla que acabaría convirtiéndose en una profesión de gran utilidad y rompedora de tabúes.

Tras completar con éxito la formación, Susanne puso en marcha su consultorio The Sleep Agency.

Así se convirtió en la primera entrenadora de sueño infantil certificada de los Países Bajos.

En muy poco tiempo comprobó que necesidad que había de este tipo de profesionales en los Países Bajos era enorme. Tanto que desde que empezó no ha tenido ni un solo día sin visitas.

A día de hoy ha escrito dos libros y, de la mano de su marido, ha desarrollado la aplicación del seguimiento de sueño para bebés Sleepeez.

A esto hay que sumarle su actividad impartiendo conferencias y talleres, tanto dentro como fuera de Países Bajos.

Dato curioso: El término de"asesora de sueño infantil" nació tras una entrevista que Susanne dio al periódico Het Parool, donde la catalogaron como tal, regalándole un título para su profesión que hasta entonces no existía.

Dado cada niño es diferente, no existe un método estándar adecuado para todos.

Por eso, Susanne se asegura de que los padres estén bien preparados para el coaching.

En primer lugar, les otorga un extenso formulario de admisión en el que se les pide que observen el sueño del niño durante 3 días.

A partir de los datos recopilados se ejecuta un análisis exhaustivo que desemboca en un plan personalizado consistente en diferentes pasos para resolver el problema que genera los problemas de sueño.

Un programa completo de coaching con Susanne suele durar de 2 a 3 semanas.

En último término, se trata de eliminar las asociaciones de sueño existentes, mejorar la calidad del sueño y resolver la siguiente pregunta:

“¿Qué podemos hacer para que el niño se duerma lo más fácilmente posible?”

Aunque cada vez se habla más abiertamente de los problemas de sueño de los bebés y los niños, muchos padres siguen pensando que son inevitables e inherentes a esta fase de la vida.

Resulta, pues, llamativo, que buena parte de los progenitores que acuden a la consulta de Susanne lo hagan diciéndole "eres nuestra última esperanza".

Le hemos preguntado a Susanne cuáles son los conceptos erróneos que más se encuentra en su día a día como coach del sueño:

Error 1: Acostar al niño más tarde hace que se despierte más tarde.

A menudo ocurre lo contrario. Cuanto más tarde se acuesta el niño, antes se despierta por la mañana.

Error 2: Dejar que el niño duerma menos durante el día para que llegue cansado a la noche.

"Dormir poco durante el día hace que el cuerpo produzca cortisol, una hormona relacionada con el estrés", explica Susanne.

"Estar cansado o demasiado cansado suele agravar y empeorar los problemas de sueño. Cuanto más descansado esté el niño, mejor dormirá".

Error 3: Un biberón fuerte por la noche ayudará al bebé a dormir.

Esto puede ser contraproducente, ya que el niño puede sufrir de cólicos.

Susanne sobre la asociación del sueño

“Toda la ayuda que los padres le otorgan al niño para que pueda disfrutar de una buena higiene del sueño repercute en la calidad del sueño nocturno del pequeño”.

Dicho esto, es muy normal que el niño se despierte por la noche. Los niños pequeños tienen un ciclo de sueño de 45 minutos ^[6] y se despiertan completamente o parcialmente al final de un ciclo de sueño.

Los niños que dependen de los padres para dormirse, también dependerán de ellos cuando se despierten en mitad de la noche.

“Creo que con el coaching que hago permite dotar de una buena base de hábitos de sueño para los niños. Algo que puede contribuir a hábitos de sueño saludables más adelante en la vida”.

“En ocasiones, es posible apreciar rasgos del carácter de los bebés desde el segundo día de vida”, dice Susanne

Sorprendidos por esta afirmación, en Mejores Colchones le preguntamos si existen ciertos rasgos del carácter que hacen al niño especialmente propenso a los problemas de sueño.

Susanne nos confiese que en su día a día ve muchos bebés sensibles, en estado de alerta permanente y conun gran temperamento.

Ella misma lo explica:

• Los bebés y niños temperamentales pueden gritar fuerte y ser muy activos, tanto a una edad temprana como más adelante.
  
• Los niños sensibles son mucho más susceptibles a los estímulos y también les resulta más difícil desestimularse.
  
• Los niños en constante alerta (y sensibles) tienen mucha más dificultad para bloquear el mundo exterior y entregarse al sueño. A veces, un perro ladrando o una puerta chirriante es suficiente para despertarlos.

Conocer el carácter del niño permite a Susanne abordar todos estos casos de forma correcta.

Algunas de los consejos de Susanne:

"Un baño o ducha puede ayudar a los niños sensibles a desconectarse más rápidamente".

Susanne agrega: "Este les hace pasar de 6ª a 1ª marcha".

Tras más de una hora y media de charla, nos han quedado muchos asuntos por hablar.

Por suerte, recogeremos más dudas o cuestiones relacionadas con el sueño infantil y se las trasladaremos lo antes posible, ya que tenemos la suerte de contar con Susanne Willekes entre nuestros colaboradores.

Gracias a su ayuda, podemos darte los mejores consejos para que crees el mejor entorno para tu bebé y mejorar la calidad de su sueño.

En todos nuestros artículos sobre bebés y niños, como en los que repasamos los mejores sacos de dormir para bebés y los mejores colchones cuna, encontrarás diferentes consejos de Susanne.